> Escucha el canto de la Lechuza:
La lechuza, dicha también meuca, “Tyto alba” es un ave rapaz nocturna del orden de los estrigiformes y de la familia de los titónidos. Puede pesar hasta medio kilogramo y con las alas abiertas puede tener una envergadura de metro y medio. La principal característica es el color blanco en forma de corazón del disco facial, que se complementa con el pecho también blanco con puntos negros y el dorso gris, dorado y marrón que le confiere una presencia majestuosa.
Se alimenta de pequeños ratones, algún murciélago, o también de mariposas nocturnas. Tiene una gran capacidad de visión nocturna y es uno de los pocos pájaros que puede cerrar completamente el párpado.
La etimología del nombre viene del germánico “óbila”, (en algunos lugares del dominio lingüístico se llama así), con el mismo significado ligado a la palabra “oli”. Antiguamente por el hecho de vivir en campanarios e iglesias, se creía que las lechuzas se bebían el aceite de las lámparas de las iglesias.
Hasta la llegada de las Historias de Harry Potter y de su lechuza blanca Hedwig, las leyendas de lechuzas en nuestra región eran negras y siniestras. Se las asociaba con las desgracias y con la muerte, ya fuera por su vida nocturna y su aspecto fantasmagórico. El impacto de ver una lechuza reflejando la luz de la luna de noche, cerca de viejas iglesias o escombros abandonados provocaba un rechazo social hacia estas bellas y preciosas aves.
La palabra meuca, que se utiliza en nuestra región, es fruto de la onomatopeya del grito de las lechuzas, muy parecido a la de un gato cuando maúlla. La palabra “meuca” ha tenido en catalán, el significado de prostituta desde que el pintor Isidre Nonell intituló “Meuca” un dibujo realizado en 1906.
Una de las campanas de la Seu Vella de Lérida recibe el nombre de “Meuca” por encontrarse en un campanario y que toca cuando muere el Obispo o un Canónigo de La Seu de Lleida. El poeta Jaume Agelet i Garriga le dedicó estos versos:
LA MEUCA
Vibra, tèrbola, la Meuca.
Els seus sons de llum i sang
escalfen els vidres tendres
i davallen murs avall.
Colpeix portes i finestres
el boiram desconhortat.
La Meuca, com una ocella,
esmola el seu bec picant
als meus polsos neguitosos.
Jaume Agelet i Garriga
(Extraído de “La obra de Jaume Agelet i Garriga”. Estudio y edición Enric Falguera García. Universidad de Lérida)
En los últimos años se ha alertado sobre la disminución del 50% de la población de lechuzas, en toda Europa. En Cataluña, la población ha disminuido en los últimos años un 30%. La globalización, que orienta la actividad agrícola a maximizar la producción, a expensas deeliminar los espacios agro-forestales dónde vivían y se reproducían las principales fuentes de alimentación de la fauna propia del país, va romper el equilibrio natural tradicional e impacta negativamente en la biodiversidad. Los movimientos de tierras, la desaparición de márgenes y bordillos en campos y antiguos baldíos, y la aplicación desmedida de herbicidas, pesticidas y raticidas en todas partes, son responsables directos de un desastre ecológico de gran magnitud en todo el planeta.
Por este motivo, el Departamento de Territorio coordina un proyecto de recuperación de la especie en Cataluña que comienza con la cría en cautiverio y posterior liberación. También se trabaja por implicar a la población para que se la conozca mejor y se proteja.
Durante los años 2018 y 2019 en La Torre del Codina hemos colaborado con el proyecto de recuperación de la lechuza en Cataluña, y hemos criado y alimentado cinco ejemplares de lechuzas, que se han liberado en el medio en el entorno de la casa rural. Incluso, los ejemplares liberados en 2018 se han establecido en una caja nido de la casa, en la que suponemos que en 2019, ya criaron.
A diferencia del cernícalo, la crianza de la lechuza es más laboriosa y requiere de unos condicionantes diferentes. Durante todo el proceso deben estar situadas en un nido cerrado con una reja para evitar que se vayan o sean víctimas de sus depredadors. Este proceso, en 2018 duró desde el día 30 de junio hasta el día 2 de agosto alimentándolas prácticamente tres o cuatro veces por semana. El 2 de agosto en que sacamos la reja, las lechuzas siguieron en el nido hasta el día 16 de agosto. A partir de ese día siguieron viniendo de noche a buscar el alimento en el nido hasta bien entrado en septiembre. Más de dos meses de cuidado y alimentación de las crías de lechuza y después acompañarlas con el alimento hasta que ya no tienen necesidad.
La lechuza es un animal fantástico y precioso. Salvaje e indómito cómo debe ser. Majestuoso y único. En toda Cataluña quedan un millar de parejas y en muchos lugares hace años que no se ven.
Salvar las lechuzas, es proteger la biodiversidad, es salvaguardar los márgenes, es conservar los espacios baldíos, es evitar los pesticidas y los raticidas que contaminan su alimento básico.
Salvemos las lechuzas, salvamos la naturaleza, salvamos la biodiversidad, salvamos la tierra.
Jaume Ramon Solé.
Créditos: Imágenes propiedad de Jaume Ramon Solé – La Torre del Codina.
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